ฟันน้ำนมผุ สามารถเกิดได้ตั้งแต่เด็กอายุยังไม่ถึง 1 ปี และเด็กไทยส่วนมาก เริ่มมีฟันผุตั้งแต่อายุเพียง 9 เดือน เนื่องจากชั้นเคลือบฟันน้ำนมบางประมาณครึ่งหนึ่งของฟันแท้เท่านั้น ทำให้ฟันน้ำนมผุได้ง่ายกว่าฟันแท้ อีกทั้งเด็ก ๆ ส่วนใหญ่ อยู่ภายใต้การดูแลของพ่อแม่ และพ่อแม่มักมีความเชื่อที่ว่า ฟันน้ำนมจะหลุดไปเองตามธรรมชาติ เกิดการละเลยการดูแลฟันน้ำนมของเด็ก ทำให้เด็กเล็กจำนวนมาก มีเชื้อโรคอยู่เต็มปาก จนเกิดฟันผุในที่สุด

อะไรทำให้เกิดฟันผุในเด็ก ?

ฟันน้ำนมผุอาจเกิดจากแบคทีเรีย น้ำลาย อาหารที่มีน้ำตาลและแป้ง เช่น ลูกอม โซดา เค้ก น้ำผลไม้ นม และซีเรียล จะกลายเป็นกรดจากแบคทีเรียในปากของเด็ก กรดจะทำลายเคลือบฟันและทำให้เกิดฟันผุ หากไม่ได้รับการรักษา อาจเป็นอันตรายต่อเด็ก ๆ ได้

ผลที่อาจเกิดขึ้นจากฟันผุและฟันผุในฟันน้ำนม

• พัฒนาการด้านการพูดหยุดชะงักหรือมีอุปสรรคในการพูด
• ปวดและเจ็บเมื่อกัดและเคี้ยวอาหาร
• ปวดเรื้อรัง ปวดฟัน เหงือกอักเสบ
• ปวดหัวและปวดกราม
• ความไวต่อความร้อนหรือเย็นบนฟัน
• กลิ่นปาก
• พัฒนาการของฟันผู้ใหญ่ที่ไม่เหมาะสม ซึ่งต้องได้รับการดูแลหรือผ่าตัดจัดฟันแบบรุกราน
• ฟันผุลามไปซี่อื่นหรือติดฟันแท้
• การติดเชื้อที่ฟันหรือเหงือก

สัญญาณของฟันผุในเด็ก ?

หากพ่อแม่เห็นจุดสีน้ำตาลอ่อนบนฟันหรือรูบนฟันที่เห็นได้ชัดเจน จะต้องพบทันตแพทย์ ทันตแพทย์จะรักษาฟันผุด้วยการอุดฟัน ฟันผุที่ไม่ได้รับการรักษาอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่คุกคามชีวิตซึ่งมีผลระยะยาวได้

หากเด็ก ๆ มีอาการดังต่อไปนี้ ท่านควรไปพบแพทย์ทันที 

• ปวดหรือบวมเพิ่มขึ้น
• มีไข้และอาการติดเชื้ออื่น ๆ
• มีรสเปรี้ยวในปาก
• มีหนองไหลออกจากฟัน

ฟันผุในเด็กรักษาอย่างไร ?

การรักษาจะขึ้นอยู่กับอาการ อายุ และสุขภาพโดยทั่วไปของเด็ก นอกจากนี้ยังจะขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสภาพ ในกรณีส่วนใหญ่ การรักษาจำเป็นต้องถอดส่วนที่ผุของฟันออกและแทนที่ด้วยการอุดฟัน อุดฟันเป็นวัสดุที่วางอยู่ในฟันเพื่อซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากฟันผุ ซึ่งจะแข็งตัวในไม่กี่วินาที และเลียนแบบสีและลักษณะของฟันธรรมชาติ 

จะช่วยป้องกันฟันผุให้เด็กได้อย่างไร ?

พ่อแม่สามารถช่วยป้องกันฟันผุของเด็กเล็กได้ ด้วยขั้นตอนง่าย ๆ ดังนี้

• ทำความสะอาดฟัน เหงือก และลิ้นของทารกอย่างน้อยวันละสองครั้งด้วยผ้าเปียกที่สะอาดหลังให้อาหารและก่อนนอน ทำความสะอาดอีกครั้งหลังจากให้ยาที่มีน้ำตาล
• แปรงฟันด้วยยาสีฟันฟลูออไรด์ทันทีที่ฟันซี่แรกเข้ามา อย่างน้อยวันละสองครั้ง
• ใช้ขวดนมในเวลาให้อาหารเท่านั้น อย่าใช้ขวดนมหรือให้นมเด็กเป็นจุกนมหลอก

• อย่าวางเด็กเล็กเข้านอนด้วยการให้นมผ่านขวดนมหรือนมแม่
• หากเด็กเล็กหลับไปขณะให้นม ให้เอาเต้านมออกจากปากของเด็ก
• เมื่อฟันซี่แรกปรากฏขึ้น ให้หลีกเลี่ยงการให้นมในเวลากลางคืนและการให้นมตามต้องการบ่อยครั้ง
• อย่าให้เด็กอายุต่ำกว่า 1 ปี ดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล น้ำผลไม้ อย่าเติมน้ำตาลหรือน้ำผึ้งในขวดนมเด็ก
• หลังจาก 12 เดือน ให้ดื่มน้ำระหว่างมื้ออาหารและหลังรับประทานอาหารที่มีน้ำตาลเพื่อบ้วนปาก บางครั้งเด็ก ๆ สามารถดื่มน้ำผลไม้ 100% ได้ 4 ออนซ์ในมื้ออาหาร 
• หลีกเลี่ยงการให้ขนมเหนียวเหนอะและอาหารที่สามารถเกาะติดฟันได้นาน
• พบหมอฟัน 6 เดือน หลังจากฟันซี่แรกขึ้น แนะนำพาเด็กพบหมอฟันอย่างน้อยปีละ 2 ครั้ง
• สอนให้มีนิสัยการแปรงฟันและใช้ไหมขัดฟัน เพื่อขจัดคราบอาหารที่หลงเหลือ
• สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 3 ขวบ ให้ใช้ยาสีฟันฟลูออไรด์ที่มีขนาดเท่ากับเมล็ดข้าว สำหรับเด็กอายุ 3 ปีขึ้นไป ให้ใช้ปริมาณเท่าเมล็ดถั่ว พวกเขาควรพยายามบ้วนยาสีฟันออก 
• หลังจากที่ฟันซี่แรกของลูกของคุณปรากฏขึ้น ทันตแพทย์หรือทันตแพทย์จัดฟันอาจเคลือบฟลูออไรด์บนฟันของพวกเขา

อาหารเพื่อสุขภาพฟันและอาหารที่หลีกเลี่ยง ?

แม้ว่าน้ำตาลเพียงเล็กน้อยจะไม่เป็นไรสำหรับฟันของเด็ก แต่การจำกัดน้ำตาลก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรับประทานอาหารที่เหมาะสมและสุขภาพฟันที่ดี การแปรงฟันและใช้ไหมขัดฟันวันละสองครั้งก็สำคัญเช่นกัน! 

อาหารเพื่อสุขภาพฟันที่ดี

• ผลไม้และผักที่มีไฟเบอร์สูง ผลไม้และผักดิบกรุบกรอบ เช่น แอปเปิ้ล แครอท ขึ้นฉ่าย บร็อคโคลี่ กระตุ้นน้ำลายและเป็นอาหารว่างที่อร่อยและดีต่อสุขภาพ
• สารต้านอนุมูลอิสระ เช่น องุ่น, ลูกเกด, ถั่ว
• นมที่อุดมด้วยแคลเซียม เช่น นม ชีส และโยเกิร์ตปราศจากน้ำตาล จำกัดนมปรุงแต่ง
• ผักใบเขียวที่อุดมด้วยแคลเซียม เช่น ผักโขม คะน้า ชาร์ท กระหล่ำปลี และอื่นๆ
• อาหารวิตามินดี เช่น ปลา & ไข่
• โปรไบโอติก เช่น โยเกิร์ต กะหล่ำปลีดอง กิมจิ

อาหารที่หลีกเลี่ยงซึ่งก่อให้เกิดฟันน้ำนมผุ

• น้ำอัดลม/โซดา
• น้ำผลไม้ (โดยเฉพาะน้ำผลไม้ค็อกเทลหรือน้ำผลไม้ที่มีน้ำน้อยกว่า 3%)
• ลูกอมแข็งหรือเหนียว อมยิ้ม ลูกอมดูดแรง ฯลฯ
• หมากฝรั่งหวาน
• ซีเรียลอาหารเช้าหวาน ๆ
• แป้งขัดมัน เช่น แป้งขาว ขนมปังขาว แครกเกอร์ พาสต้าขาว ฯลฯ
• นมปรุงแต่งและโยเกิร์ตเติมน้ำตาล
• แยมและเยลลี่
• เค้กและขนมอบรสหวานอื่น ๆ
• ผลไม้ที่เป็นกรด : มะนาวและส้ม (หากดูดเป็นเวลานาน)

เนื่องจากฟันของเด็ก ๆ มีความละเอียดอ่อนมาก การดูแลใส่ใจในฟันของเด็ก จึงเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด  อีกทั้งเพื่อสุขภาพช่องปากที่ดี ต้องหมั่นตรวจเช็คฟันและช่องปากของเด็ก ๆ อยู่เสมอ รวมทั้งการเลือกอาหารการกินที่ดีต่อช่องปาก การเลือกใช้แปรงสีฟันที่ไม่บาดเหงือกเด็ก ๆ การเลือกยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์ การทำความสะอาดเหงือกและลิ้น เพื่อเป็นการป้องกันและช่วยให้เด็ก ๆ สามารถยิ้มและกินได้อย่างมีความสุข